Selepas tamat pengajian, Kovtun dan Lugovoi mula berkhidmat di direktorat kesembilan KGB yang dipertanggungjawabkan dengan perlindungan pegawai tertinggi Kremlin.[2] Selepas kejatuhan USSR, mereka terlibat dalam perniagaan keselamatan.[2] Dia juga seorang perunding perniagaan.[3]

Penyiasatan sinaran

Kovtun bertemu bekas perisik Alexander Litvinenko di London beberapa kali, pertama pada pertengahan Oktober dan kemudian hanya beberapa jam sebelum Litvinenko jatuh sakit pada 1 November. Pada 9 Disember 2006, polis Jerman melaporkan menemui kesan radiasi di flat Hamburg yang digunakan oleh Kovtun. [4] Menurut penyiasat Jerman, kesan polonium ditemui di atas sofa tempat Kovtun dipercayai tidur di apartmen bekas isterinya di Hamburg ( Altona -Ottensen) pada malam sebelum dia menuju ke London untuk pertemuan dengan Litvinenko dan menurut penyiasat British, kesan polonium ditemui pada kapal terbang di mana Kovtun mengembara antara Moscow dan London. Jejak polonium juga ditemui di dalam kereta Kovtun di Hamburg.[5]

Kedua-dua penyiasat Rusia dan British menemuramah Kovtun. Tambahan pula, detektif Jerman menyiasat penyertaan Kovtun yang disyaki dalam penyeludupan plutonium ke Jerman.[6] Jerman menggugurkan kes terhadap Kovtun pada November 2009.

Kovtun dimasukkan ke hospital di Moscow akibat keracunan radiasi pada awal Disember 2006.[3] Pada 12 Disember 2006, dia memberitahu TV Channel One Russia bahawa "kesihatannya bertambah baik."[6] Kovtun berkata bahawa dia hanya mempunyai satu penjelasan untuk kehadiran polonium: "Ia adalah bahawa saya membawanya kembali dari London, di mana saya bertemu Alexander Litvinenko pada 16, 17 dan 18 Oktober." [6] Detektif British, sebaliknya, percaya Litvinenko tidak tercemar sehingga pertemuan pada 1 November.

Pelbagai teori penglibatan Kovtun telah dibincangkan di media. Satu teori ialah dia mungkin pembunuh atau rakan sejenayah salah seorang pembunuh Alexander Litvinenko dan salah guna bahan yang digunakan, polonium-210 .

Tuduhan

Perkhidmatan Pendakwaan Mahkota menuduh Kovtun sebagai suspek kedua membunuh Alexander Litvinenko berdasarkan penemuan bukti baharu pada 2011 dan meminta ekstradisinya ke England untuk dibicarakan pada Februari 2012.[2]

Pada 22 Mac 2015, Kovtun muncul di BBC News at Ten dan mengumumkan bahawa dia akan memberi keterangan, melalui pautan video, untuk siasatan kematian Litvinenko. Dia memberitahu BBC dia telah "mendengar banyak kenyataan yang mudah disangkal" dan dengan mengambil bahagian dia boleh "mendapat akses kepada dokumen – termasuk bahan rahsia – supaya saya boleh membuat kesimpulan sendiri".[7]